[世界日报]拯救被電玩和手機綁架的孩子

拯救被電玩和手機綁架的孩子!
-我兒子的夏令營初體驗
文:張舜芳(紐約市布朗士科學高中副校長)

     2005年,美國一位知名的崇尚大自然的作家Richard Louv's寫了一本引起不少共鳴的著作Last Child in the Woods:Saving Our Children from Nature Deficit Disorder(森林裡的最後一個孩童:將我們的孩子從缺乏接觸自然的症狀中拯救出來)。

     他在書中強調,現今的孩童們在各種電子遊戲、手機、電腦、電視等大量與電子用品有關的活動中,已經跟我們周遭的大自然環境完全脫節。這種與自然環境脫節的現象,除了影響學生在課業上的學習效果,同時也造就了不少的問題青少年。受到這本著作的影響,不少有心之士極力呼籲教育界與家長們重視青少年與大自然間密不可分關係的關鍵性。

     但是面對現代人忙碌的生活方式,多少父母能夠騰出時間帶領著全家大小來一起享受大自然薰陶?多少學校能提供孩童在大自然的環境中接受學習的機會?因此,不少教育專家以及極力鼓吹讓孩童回歸大自然的有心之士,都一致認同利用暑假期間讓孩子參加野外住宿式夏令營的必要性。因為這可能是孩子們一年之間唯一能真正親身體會到大自然奧妙、並感謝大自然為人類生活中所帶來樂趣的機會。

美國傳統文化表徵

    住宿式的野外夏令營( Residential Summer Camp)就好比蘋果派一樣,是最具代表性的美國文化之一。有組織性的住宿式夏令營活動起源於1861年,美國東北部康乃狄克州的William Frederick Gunn以及他的夫人在暑假期間,帶領他們所設立的私立學校的學生到附近的長島海灣邊紮營兩星期的活動開始。學生們在這二星期間不但盡情的享受著在大自然的環境中從事風帆、駕船、登山、釣魚等等戶外的活動,同時也培養出與同學之間更親密的同儕關係。從此以後,野外住宿式的夏令營就在美國各地陸續設立了。

     截至目前為止,根據美國最具權威性的夏令營組織聯盟(American Camp Association)的資料統計,通過他們所制定的300條安全以及品質檢定規範認證合格的美國夏令營就有2400個左右,其他尚有為數不少的沒經過他們認證的夏令營。每年美國境內將近有800萬中小學學生,在暑假期間參加為期一到八個星期的住宿式野外夏令營活動。除此之外,每年夏季期間,也有人數不少的由世界各地專程來美國參加傳統式美國野外夏令營活動的孩童。

      1922年時哈佛大學的院長Charles W. Eliot就對美國傳統式的野外夏令營活動提出大力的支持。他認為提供青少年與大自然接觸的傳統式的美國夏令營活動,不可諱言的,也是美國在教育方面對世界所提供的最偉大的貢獻之一。

為什麼連哈佛大學院長對這種讓孩子在與大自然接觸中快快樂樂的度過一段暑假期間的活動也這麼青睞呢?教育專家以及兒童心理學家的研究都指出,讓孩子有機會在大自然的環境中成長學習,不但能增加他們的創造能力,更能讓他們在遇到挫折時有著堅強的毅力。更重要的,參加夏令營期間,與同儕之間朝夕相處的親密生活接觸,更易幫助青少年培養出良好的與人應對、相處的人際關係。

      野外夏令營活動中讓孩子有機會向大自然的險峻接受挑戰,經過這種機會的磨練,自然造就出孩子兼具勇氣與自信的人格特質。而在野外夏令營的活動期間,每個孩子都有機會在自己所專長的活動項目中,來充分的發揮自己,為了肯定自己在小團體中所處的地位,每位孩子都會竭盡所能的來發揮自己的特長。經過這些經驗的培養當然就造就出一個能獨當一面的領袖人才了。

     經過數個禮拜的野外夏令營活動的訓練後,孩子們自然在聆聽他人指導時,也養成了專注的習慣。以上的種種訓練在孩子結束夏令營活動回到學校時,會自然而然的應用到平日的學習態度上以及與同學、師長之間相處應對的行為表現上。

獎學金得主的領袖特質

      筆者有一次與提供POSSE獎學金之一的一所知名大學招生人員閒談時,詢問他們是怎麼來挑選POSSE的入圍者( Posse提供學生大學四年學雜費全免的獎學金,目前37所知名大學加入此項獎學金聯盟)。這位名校的招生人員對筆者表示,POSSE選擇獎學金得主的最重要條件之一是,根據學生是否具有領袖才能的特質作為參考。

     筆者請他進一步透露他們是如何來判斷學生是否具有領袖才能的特質,這位招生人員表示,這些大學常常將初步入圍的學生安排在室內輕鬆的相處一段時間。大學招生人員就利用這些入圍者共同相處的機會,來仔細觀察每位初步入圍者是如何與其他的同儕間互動。這位招生人員特別告訴我,一個很有趣的現象就是,許多最後能從眾多初步入圍者中脫穎而出的獎學金得主,多半都有相當豐富的野外住宿式夏令營的活動經驗。許多大學招生人員都認為,這些野外夏令營的經驗讓學生能夠從容地與其他不熟識的學生很快的打成一片,並且也多半會很自然的採取主動的角色來領導整個小組人員的活動,這些特質也讓大學招生人員相信這些學生將會成為大學校園日後的領導分子

     許多美國父母更深信,孩子在夏令營期間與同儕之間所培養出來的感情,也為他們奠下成年後基礎穩定的社交網。也就是說,這些從小在一塊共度歡樂暑期夏令營的同伴,在孩子將來的事業發展上都會彼此互相提攜一番。

兒子的夏令營初體驗

筆者居住在紐約北部近郊的一個社區,記得兒子小學三年級的夏天,突然之間,所有他的好友都在一夜之間銷聲匿跡了。後來才知道,原來他的好友無論男女,都被父母送到各地的野外住宿夏令營去了。當時我還納悶,孩子這麼小,做父母的怎麼忍心把孩子送到人生地不熟的荒郊野外,度過漫長的暑假?整個夏天,兒子除了參加一些游泳、網球等的日間活動外,多半時間都在電視與電玩間度過。不少好心的鄰居看到兒子孤伶伶的,沒有玩伴一起度過暑假,都不厭其煩的向我講述送孩子到野外夏令營的好處。我也看得出來,他們對我這個竟然在暑假期間把孩子留在家裡的母親,有種不可置信的態度。

好不容易在暑假快結束的前,兒子的好友陸陸續續的從夏令營歸來。看著他們個個曬得通紅的臉頰,充滿自信的神態,健康快樂的外表,讓我真是又妒又恨,只怪自己為什麼沒把兒子也送到野外的夏令營度過一個健康又快樂的夏天。

所以第二年新年一過,我立刻也幫他在紐約上州喬治湖畔的野外夏令營報名。當然當時這麼做,心裡還是有些七上八下,十分擔心家裡這個屬於飯來張口型的小霸王,如何能面對自己獨當一面的生活?兒子在夏天來臨前,還是對這個主意有些裹足不前,還好他是個好面子孩子,生怕他那些好友們知道後會笑話他,所以也就硬著頭皮、搭上夏令營所提供的巴士,開始了他的第一次遠離父母獨自生活的野外夏令營的活動了。

四個禮拜過後,兒子返家時,讓我還真感覺有些難以適應,看著他不但體型變得強壯結實,本來極為內向害羞的個性,也變得比從前開朗了。更令人驚訝的是,在生活習慣上,他也有著不可思議的改變,比方說,他會主動收拾自己的房間,甚至還會幫我做些簡單的家事。從此以後,每年夏天,兒子都迫不及待的盼望夏令營活動的到來,我與外子也更是興奮的盼望這個時日。每次兒子再經過野外夏令營活動的洗禮,就讓他在過去一年間累積的一些壞習慣洗滌殆盡,同時也變得更成熟。最重要的是,讓他能夠從平日大量的與電玩、電視與電腦的接觸活動中,完全脫離,而讓心靈與身體都能在大自然的環境中,淨化一下。

除此之外,某些知名的才藝夏令營,甚至到國外學習外國語文的夏令營,對高中生在申請大學時也都有相當大的正面影響。因此建議家長們,不妨在孩子進入高中以前,至少能讓他們有幾年的機會,利用暑假期間,參加傳統的美國野外住宿式的夏令營活動。

現在就開始行動

心理學家已經證明,青少年在13歲以前,是人格養成最關鍵的一個時期。不論你的孩子幾歲,現在開始永不嫌遲!

給你的孩子一個機會,讓他的身心能經由大自然的洗禮變得更睿智。讓他能夠經過野外營隊與同伴並肩活動的訓練中,培養出與他人相處時從容應對的自信態度。讓他經由險峻的大自然環境的挑戰下,造就出面對挫折時的堅強毅力。讓他藉著野外營隊活動時,自我不斷的敦促磨練下,養成獨立、自主的領袖特質。更重要的是,讓孩子經過野外活動的體能訓練下鍛鍊出強健的體魄,當他成為了一個成熟、自信、具有堅強毅力的青少年,無論在學習以及工作崗位上都應該有著極為優異的表現,這不也是每位家長汲汲營營的為孩子安排活動,所希望看到的成果嗎?